ניסן בן יהודה
לוי קרטונג – "השטת הקרטונג" הוא השם התאילנדי לפסטיבל הנקרא בשמות רבים במדינות מזרח אסיה בהן הוא נחגג. בנוסף לתאילנד חוגגים את לוי קרטונג בשמות שונים גם בלאוס, מיאנמר, סין, סרילנקה, ובורמה, ובשבטים במזרח אסיה.
הפירוש המילולי של לוֹי ลอย הוא להציף. "לוֹי קְרַטוֹנְג" פירושו "השטת הקרטונג" שהיא סירה מינאטורית מקושטת הנשלחת על המים בתפילה לאלים בהם אלי הנהר.
יתכן והמילה התאילנדית מגיעה ממילה סינית 鐙 או 燈 שפירושה מנורה או סירה פולחנית, או מהמילה המלאית "קרטונג" שמשמעותה דומה.
לוי קרטונג נחגג בירח המלא בחודש ה12 של לוח השנה הירחי, ונופל בדרך כלל בנובמבר של לוח השנה האזרחי. סמוך ואחרי חגי תשרי. בצ'יאנג מאי חוגגים את החג במשך שלושה ימים.
שילוח הקרטונג על הנהר מסמל גם את השלכת הקארמה שצברנו כל השנה, כדי לפנות מקום לשנה הבאה. מנהג הדומה לתשליך היהודי בחגי תשרי.
לוי קרטונג נקרא גם "חג האורות" על שם הפרחת "מנורות אוויר חם" בערב החג. בסרילנקה קוראים לחג "פון מון פּוֹיַה". בבורמה הוא נקרא: "פסטיבל טזאונגדינג" Tazaungdaing , ובסין "חג העששיות" (Lantern).
מקור החג בהודו או בטקסי "אנגקור וואט" בבירת ממלכת קמר העתיקה, המצויה בשטח קמבודיה של ימינו.
